原版动画的灵感来源于波利尼西亚人。他们是居住在南太平洋小岛上的民族,有着自己独特的风土文化、宗教艺术。大约三千年前他们航行在广袤的南太平洋上,发现了大洋洲的很多岛屿,但一千年后他们突然中止了航行,一直没有人搞明白其中的原因。该片的灵感就是从这开始的。据悉,真人电影也将展现太平洋岛屿、社区、传统文化,讲述一个年轻女子踏上自我寻找的道路。烂番茄网站还罗列全部20部迪士尼真人翻拍电影,仅从口碑评分上看,新鲜度68%的《小美人鱼》能排进中游,“虽然不如《奇幻森林》(94%)《灰姑娘》(83%)《花木兰》(72%),但比《小飞象》(46%)、《木偶奇遇记》(29%)和《爱丽丝漫游仙境2》(29%)等‘哑弹’要强得多。”