全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线,从1997年风华正茂的年代讲起,彼时王响(范伟饰)是意气风发的桦钢火车司机,龚彪(秦昊饰)是刚刚分到桦钢厂办的大学生,马德胜(陈明昊饰)还是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后,王响失去妻儿、困于悬案,马德胜在老年舞里寻找存在感,而龚彪早已大腹便便,成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生,随着倒叙的时间线展开,得以娓娓道来。中国文艺评论家协会新媒体委员会秘书长、“影视风向标”主编胡建礼认为,真实的生活细节、精湛的艺术细节、精彩的典型人物是现实题材电视剧创作的三要素,同时,正面人物要闪耀理想主义的光芒,“用光明驱散黑暗,用美善战胜丑恶,让人们看到美好,看到希望,看到梦想就在前方”。